Lowes : « Avant la fin de l’année, nous voulons essayer de gagner de nouveau une course »
Le duo de pilotes de chez Pata Yamaha n’a pas lésiné sur le nombre de tours couverts à Portimão.
Dans la foulée de leur sensationnelle victoire lors des 8 Heures de Suzuka, les pilotes du Pata Yamaha Official WorldSBK Team, Alex Lowes et Michael van der Mark, ont enchaîné sur deux jours d’essais chargés à Portimão la semaine dernière, passant en revue les pneumatiques, suspensions, et autres pièces en vue de 2019.
Le pilote britannique a fini deuxième du test en question, couvrant 126 tours dans la chaleur étouffante de l’Autodromo Internacional do Algarve. Celui-ci espère d’ailleurs que ce sont ces mêmes conditions qui séviront dans trois semaines lorsque le Championnat MOTUL FIM World Superbike reviendra dans le sud du Portugal, pour ce qui constituera la dixième manche de la saison. Lowes est en effet fin prêt pour reprendre la compétition, avec des objectifs bien clairs en tête : « Nous avons participé à tellement de tests au cours des derniers jours. Certaines choses ont bien fonctionné, d’autres moins bien, mais c’est typique des tests. Notre centre d’intérêt s’est porté sur la recherche des bons réglages sur la moto pour le nouveau pneu avant que Pirelli avait ramené lors de la dernière manche à Misano. »
« Il y a plusieurs choses que nous allons pouvoir emmener lors de l’épreuve, donc je suis impatient de revenir ici dans quelques semaines. J’espère que nous aurons la même météo, et c’était bien d’avoir l’opportunité de faire encore des essais au moment où la température est plus proche de ce que nous sommes en droit d’attendre lors de l’épreuve, le mois prochain. »
« Avant la fin de l’année, je veux essayer de gagner une nouvelle course, de me battre chaque week-end pour la meilleure position possible, et de nous mettre dans une posture où nous pouvons nous battre pour le plus de podiums possible, ainsi que les meilleurs résultats. Nous avons plein de choses à faire, mais c’est mon objectif et je suis impatient. »
De l’autre côté du garage, Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a terminé les essais à la troisième place, à 0.042s de Lowes, et avec 143 tours bouclés. De retour sur le circuit qui l’a vu décrocher son premier podium avec Yamaha, Van der Mark s’est focalisé sur de petites améliorations pour obtenir un bon feeling sur sa moto, en vue de la course qui aura lieu dans trois semaines.
L’objectif premier était de reprendre ses marques sur la YZF-R1, mais le Néerlandais a ensuite travaillé sur de plus petits éléments, chose difficilement possible lors d’un week-end de course, faute de temps. Au terme des deux journées de tests, le pilote de 25 ans était content du travail accompli, et se montrait lui aussi impatient à l’idée de participer au Nolan Portuguese Round.
« La pause estivale a été longue », débute Van der Mark. « Donc la première priorité c’était de se remettre en jambe et de reprendre ses repères sur la YZF-R1 spécification WorldSBK, et nous avons commencé en confirmant les réglages de la dernière course ainsi que les essais menés ici cet hiver avant de procéder au moindre changement sur la moto. »
« Après cela, nous avons essayé plusieurs petites choses, essentiellement liées à la suspension, que nous n’avons pas le temps de tester durant un week-end de course. Lorsque vous étrennez autant d’options différentes, il y a toujours du positif et du négatif, mais la chose la plus importante est de recueillir toutes les données qui peuvent être analysées par les ingénieurs dans le cadre du processus de développement, que ce soit pour les prochaines courses ou pour le futur. »
« C’est toujours bien de faire son retour sur la moto après un test aussi positif à Portimão, et je suis à présent impatient de finir la saison aussi fort que possible. »
Ne manquez rien des dernières actualités de la dixième manche de la saison au Portugal, le tout avec notre WorldSBK VideoPass.
